切削液要滿足冷卻、潤滑、清洗、防銹四個目的，因此從這四方面著手。
1.冷卻
高水基切削液在常規使用狀態時的含水量95%以上，磨削時含水量在97%以上；
2.潤滑
水溶性潤滑劑(聚乙烯醇、甘油)。
3.清洗
在切削液中采用非離子性表面活性劑(如平平加、太古油)和陰離子表面活性劑(烷基苯磺酸鈉、十二烷基硫酸鈉)進行復配，能起到顯著降低切削液表面張力的作用，達到清洗的目的。
4.防銹
水溶性防銹劑品種較多，通常分為有機防銹劑與無機防銹劑兩類。一般采用鉬酸鈉（0.05%）替代亞硝酸鈉，以減少污染；和有機防銹劑（硼胺）復合使用，達到很好的防銹效果。
切削液的維護工作主要包括以下幾項：
1 ．確保液體循環路線的暢通
防止雜油、雜物，特別是食物或布料等混入供液系統，及時排除循環路線的金屬屑、金屬粉末、霉菌粘液、切削液本身的分解物、砂輪屑，以免造成堵塞。
2 ．抑菌
切削液 ( 特別是乳液 ) 抑菌生長的重要性是人所共知的。可采用定期投入殺菌劑和用超微過濾等手段抑制細菌的繁殖。
3 ．切削液的凈化
污染切削液的物質主要是金屬粉末和砂礫細粉、飄浮油和游離水、微生物和繁殖物，特別是毛霉目真菌。浮油是厭氧菌滋生的溫床，如不及時除去，切削液將很快發臭。
4．調整濃度
每天用折光儀檢測切削液的濃度，并及時調整，正確的濃度可以保證切削液的穩定性。
切削液內所含的固體粉末來源于加工件和刀具。這類固體不但易堵塞管路并有以下危害：
飄浮油是指機床傳動和液壓系統用油因機床密封不嚴漏入切削液系統的油。飄浮油的危害是使切削液系統的某些材料膨脹變形，干擾了乳化液的乳化平衡，使乳化液失去穩定性。而且飄浮油常浮于乳液油表層，阻擋了乳化液和空氣的接觸，導致乳化液缺氧，使厭氧菌快速繁殖，加速乳化液的腐敗變質。
切削液被上述三類物質污染后，如采取分別去除污染的方法，手續十分繁瑣。開發了超細過濾方法，可除去固、液和大部分菌類污染物。但被超細過濾的切削液只限于含油少的微乳液或合成液，其成分在低濃度時不會構成膠束或其它凝聚物。
